Unai Emery memuji Ollie Watkins sebagai salah satu striker terbaik di Eropa setelah dua golnya membantu Aston Villa meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Luton di Kenilworth Road.
Sundulan pemain pengganti Lucas Digne pada menit ke-89 memastikan Villa menang untuk pertandingan ketiga berturut-turut di Liga Premier untuk tetap unggul lima poin dari Tottenham dalam perebutan kualifikasi Liga Champions.
Pasukan Emery dengan nyaman berada di puncak pada babak pertama dan masuk saat turun minum dengan keunggulan dua gol yang diberikan kepada mereka melalui dua gol Watkins.
Luton membalas, tampaknya kembali bersemangat dengan prospek kekalahan liga keempat berturut-turut, dengan gol-gol dari Tahith Chong dan Carlton Morris, tetapi intervensi Digne yang terlambat menyelesaikan pertandingan dan menguntungkan Villa.
Namun, kontribusi Watkins-lah yang diunggulkan Emery.
“Fantastis, brilian,” katanya tentang pencetak gol terbanyak timnya, yang kini telah mencetak 21 gol musim ini.
“Dia adalah contoh bagi pemain lain. Setiap hari bekerja keras, setiap hari berusaha belajar lebih banyak.
“Mentalitasnya, untuk meningkatkan levelnya, berlatih dan berlatih di tempat latihan. Komitmennya untuk bekerja di area taktis yang kami rencanakan di setiap pertandingan.
“Dia mencetak gol, dia mendapatkan peluang, dia memberikan assist, bertahan dari bola mati. Dia tersedia untuk bermain kurang lebih 90 menit, tetap bugar untuk sering bermain. Dia luar biasa.
“Tapi dia membutuhkan rekan satu timnya juga untuk membantunya. Kami adalah sebuah tim. Kami harus berusaha menampilkan penampilan kami melalui tim. Dengan komitmen yang dia tunjukkan, dia adalah teladan bagi semua orang.
“Untuk mentalitas, sulit menemukan pemain yang lebih baik dari dia. Tapi skillnya juga level tinggi.
“Dia ingin belajar setiap hari, untuk meningkatkan levelnya. Tentu saja, tujuan pertamanya adalah mencetak gol, namun secara taktik, pekerjaannya juga luar biasa. Memahami, menjadi pintar.”
Ditanya apakah Watkins adalah salah satu yang terbaik di Eropa, Emery menjawab: “Ya, tentu saja, dia menunjukkan performanya. Liga Premier mungkin adalah liga terberat di dunia.
“Tetapi sebagai pribadi dia rendah hati. Dia menghindari ego yang mengubahnya. Dia luar biasa sebagai pribadi dan profesional.”
Bos Luton Edwards, yang timnya terpaut empat poin dari zona aman dengan 12 pertandingan tersisa, merefleksikan hasil yang sulit diterimanya.
“Sangat kecewa,” katanya. “Gol-gol itu bisa dihindari, ketiganya, seperti biasanya.
“Ada banyak hal yang disukai dari pertunjukan ini. Villa sangat terorganisir dan merupakan tim yang bagus dan tidak mudah untuk mencetak gol ke gawang mereka. Mereka bisa memukul Anda dengan keras melalui serangan balik atau mengontrol permainan.
“Mereka adalah tim yang sangat bagus, tapi saya pikir kami mendominasi babak kedua dan menampilkan performa yang luar biasa.”